第十一章 護理
護理
關於神在宇宙中的作為，聖經教導我們，神不僅創造了萬物，而且藉著祂的護理（Providence）持續地維持並管理祂所造的一切。這個教義是宗教的基礎，因為如果神不關心祂所造的受造物，或者祂無法控制受造物的行動，那麼祈禱、敬拜以及對神旨意的信靠就都失去了意義。
護理的定義
神的護理可以定義為：神藉以保存祂所有受造物、管理祂所有受造物及其一切行動，並使萬事萬物皆達成祂預定目標的持續作為。這個定義包含三個要素：
- 保存（Preservation）：神維持受造物存在的持續作為。受造物並非獨立存在，若非神時刻維持其存在，它們便會歸於無有。
- 管理（Government）：神對受造物及其行動的統治。這不僅指神對自然界物理定律的掌管，也指祂對自由受造物（如人類與天使）意志與行為的引導。
- 目的性（Concurrence）：神在萬事萬物中運行，確保一切皆按照祂永恆的預旨（the decree of God）成就。這並不意味著神是罪惡的作者，而是指神在祂的護理中，甚至能使用受造物的自由選擇來成就祂神聖的旨意。
護理的範圍
神的護理是絕對且無所不包的。它不僅涵蓋宏大的宇宙運行，也延伸至最微小的細節。聖經明確指出，連麻雀掉在地上、頭髮被數過，都在神的護理之下。這種觀點與自然神論（Deism）形成鮮明對比；自然神論認為神創造了世界後，便任由其按照既定的自然法則運作，不再干預。然而，改革宗神學堅持認為，自然法則本身就是神持續運作的體現，而非獨立於神之外的機制。
護理與第二因（Secondary Causes）
神在護理中運用了第二因，即受造物自身的屬性與能力。神並非以機械式的方式強迫受造物，而是讓受造物按照其本性運作。例如，火燃燒、風吹動、人思考與行動，這些都是第二因。然而，這些第二因的運作並未限制神的權能，反而是在神的統治下，成為達成祂目的的媒介。神既是第一因（First Cause），也是萬有的主宰，祂在第二因之中並透過第二因運行，使萬事萬物皆在祂的護理之下，既不破壞受造物的本性，也不減損祂絕對的主權。
護理與罪惡的問題
這是護理教義中最艱深的部分。雖然神在萬事中運行，但聖經嚴正宣告神絕非罪惡的作者。神對罪的護理涉及祂的「許可」（permission），即祂在祂的智慧中，允許受造物行使自由意志而墮落，並將這墮落的結果納入祂救贖計畫的宏大藍圖中。神並不直接促成罪惡的意念，但祂能將罪惡的結果轉化為彰顯祂公義與憐憫的工具。
總結而言，神的護理是神對祂所造之物慈愛與權能的彰顯。對於信徒而言，這不僅是智識上的教義，更是安慰的源頭，因為我們深知，我們的生命、環境與永恆的命運，皆掌握在一位全能、全智且慈愛的天父手中。